O persoana suferinda de depresie trece printr-o varietate de stari care nu pot fi intelese cu adevarat intotdeauna de cineva care nu a suferit de aceasta tulburare. Depresivii se simt lipsiti de energie si se simt obositi, nu mai prezinta interes fata de activitatile cotidiene, li se schimba apetitul sexual (in unele cazuri creste foarte mult, in alte cazuri scade la fel de mult), nu mai au pofta de mancare, prezinta tulburari ale somnului, iritabiltiate si neliniste, puterea de concentrare este scazuta si au tendinta sa planga des, cu sau fara motiv. In cazul depresiei cronice severe, apar ganduri suicidale care sunt adesea duse pana la capat, deoarece suferinzii nu mai vad niciun motiv pentru care sa traiasca.
Tulburarea este raspandita in toata lumea, insa nu in mod egal, fiind mai des intalnita in statele dezvoltate, precum SUA si tarile Europei de Vest. De asemenea, se pare ca persoanele albe sunt mai afectate decat cele de culoare. Potrivit unui studiu, in afara de patru state din nordul Africii (Egipt, Maron, Liban si Tunisia), toate celelate 43 de state africane au inregistrat cele mai mici rate ale depresiei din toata lumea. Am tinde sa spunem ca poate contactul cu natura ii ajuta foarte mult, insa aceleasi cifre mici s-au inregistrat si in cazul afro-americanilor. Pentru studiu s-au analizat 3.570 de afro-americani, 1.621 de negri din Caraibe si 891 de albi, toti cu varsta de peste 18 ani. Dintre acestia, doar 10.4% dintre afro-americani aveau depresie si 12.9% din populatia de culoare originara din Caraibe, in timp ce pentru albi boala era intalnita in 17.9% din cazuri. Tinand cont de numarul mic de albi chestionati si numarul mare de depresivi versus numarul mare de oameni de culoare si numarul mici al depresiilor intalnite in randul acestora, situatia este mult mai grava pentru albi. Desi, pe de alta parte, atunci cand o persoana de culoare sufera de depresie, se pare ca au simptome mai dezvoltate decat caucazienii.